Az Európai Unió legfelsőbb versenyügyi hatósága még 2004-ben 497 millió eurós bírságot rótt a redmondi cégre, mert az ítélet szerint visszaélt monopóliumával. Akkor kötelezték a Microsoftot, hogy tegye elérhetővé a Windows kommunikációs protokolljait, és adjon ki egy a beépített Media Player nélküli XP változatot is. 2006-ban ezt további 280,5 millióval fejelték meg, mert úgy találták, hogy a Microsoft nem tett eleget az eredeti határozatban hozott kötelezettségeinek. A mostani 899 millió euró ehhez az összeghez csapódik hozzá, így a teljes büntetési összeg már majdnem eléri az 1,7 milliárdot.

Neelie Kroes, az EU versenyügyi biztosa szerint "a büntetés egy indokolt válasz a Microsoft indokolatlan lépéseire". Ezzel szemben jogászok szerint az összeggel az EU példát kíván statuálni. A Microsoft végül a múlt héten jelentette be, hogy 30 000 oldalnyi dokumentációt hoz nyilvánosságra, pont az Európai Bizottság által az eredeti 2004-es döntésben sérelmezett témakörben, vagyis szoftvereinek kommunikációs protokolljairól és alkalmazásprogramozási interfészeiről.

Neelie Kroes, az EU versenyügyi biztosa

Az Európai Bizottságot azonban szemlátomást nem hatotta meg a bejelentés. Kroes szerint "ez volt az ötödik alkalom, hogy a Microsoft az interoperabilitás kiterjesztésére vonatkozó bejelentést tett." A Microsoft álláspontja szerint azonban olyasmiért kaptak büntetést, amit már megoldottak: "A Bizottság 2007 októberében bejelentette, hogy a Microsoft teljességében eleget tett a 2004-es döntésben szereplő kérdéseknek".

Az ügynek már csak azért sincs még vége, mert a múlt hónapban újabb vizsgálat indult a cég ellen, a norvég Opera Software tavaly decemberi keresete miatt. A norvégok azt sérelmezik, hogy a Microsoft az Internet Explorer böngészőjét kapcsolja a rendszerhez, és ezzel kiszorítja őket a piacról. Az ügy kísértetiesen emlékezetet a 2004-es, Media Playerrel kapcsolatos ügyhöz.