Április 14-én véget ér a Microsoft Windows XP és az Office 2003 eddigi terméktámogatási ciklusa, és a cég az úgynevezett kiterjesztett (extended) terméktámogatásra vált velük kapcsolatban. Ez azt jelenti, hogy néhány eddig ingyenes támogatási szolgáltatásért fizetni kell, és csak a kritikus hibák javításával foglalkoznak majd, de semmiféle fejlesztést nem végeznek. A Microsoft jellemzően öt évig nyújtja az általános (mainstream) támogatást egy-egy termékéhez, bár az Office 2003 esetében már így fél évvel kitolták ezt az ötéves periódust.

A piacon nagyon népszerű netbookok zöme Windows XP-vel talál gazdára, ezért némileg ellentmondásos a lépés, hogy a koros - a Windows XP-t 2001. október 25-én kezdték árusítani -, de még mindig megvásárolható operációs rendszert ilyen módon támogatja a gyártója. A lépés valószínűleg annak is szól, hogy a Microsoft a hamarosan érkező Windows 7 Starter Edition változatával szándékozik leváltani az XP-t, és a cég ezzel is fel akarja gyorsítani a váltást: rávenné a netbookgyártókat, hogy inkább azzal szállítsák gépeiket, mintsem az XP-vel, ami egy darabig a Windows 7-tel párhuzamosan is hozzáférhető lesz számukra.

Az Office 2003 és a Windows XP kiterjesztett terméktámogatása 2014. április 8-án fejeződik be, utána semmiféle javítás nem jelenik meg hozzájuk, illetve értelemszerűen nem is támogatják majd ezeket a termékeket. A Microsoft 2008. május, illetve június végétől nem szállít többé telepítőlemezeket sem a kisebb-nagyobb gyártóknak.

Windows 7-ről downgrade XP-re?
Bár a Microsoft már nagyon szeretné maga mögött tudni a Windows XP érát, a HP-tól kiszivárgott dokumentum szerint a Windows 7-ről is vissza lehet majd lépni (downgrade) az XP-re. A Windows XP tavaly június végén került ki a kiskereskedelmi forgalomból mint dobozban megvásárolható, önálló termék. A Windows Vista Business és Ultimate változataiban a Microsoft meghagyta azt a kiskaput, hogy a felhasználók visszaléphessenek XP-re, illetve a notesz- és asztali gépek gyártói is szállítanak előre telepített Windows Vistával ellátott gépeket, melyeken az operációs rendszert a felhasználó hivatalosan cserélheti XP-re.

Erre nem csak azért van szükség, mert a felhasználó esetleg a régebbi operációs rendszert preferálja az újjal szemben. Azoknak a nagyvállalatoknak, amelyek nem állnak készen az új operációs rendszerre való átváltásra, vagy mondjuk egy szoftver inkompatibilitása miatt el akarják kerülni azt, szintén képesnek kell lenniük rá, hogy új hardvert migráljanak meglévő rendszerükbe.

A kiszivárgott HP-s belső dokumentum szerint az ősszel debütáló Windows 7 egyes változatainak licence is lehetőséget ad majd a downgrade-re, de csak 2010 áprilisáig, azon túl nem. A Microsoft megerősítette, hogy a nagy PC-gyártóknak olyan licenceket biztosít majd, amelyek lehetőséget nyújtanak az XP-re való visszalépésre, de a redmondiak elmondása szerint szó sincs arról, hogy a downgrade opció csak jövő áprilisig lenne igénybe vehető.