Minden vállalkozás célja a profit maximalizálása, aminek egyik fontos eleme a megfelelő ár meghatározása. A zsarolóvírusok esetében az ár a titkosított adatok visszaállításáért kért váltságdíj. A zsarolóvírusok mögött álló kiberbűnözők nagy dilemmája, hogy kérjenek-e viszonylag alacsony összegű váltságdíjat annak reményében, hogy az áldozatok közül többen fognak fizetni, vagy pedig legyen nagyobb összegű a váltságdíj, amikor is kevesebb áldozattól söpörnek be komolyabb pénzeket. Az, hogy melyik árképzési stratégia hoz nagyobb bevételt, az a közgazdászok által a kereslet árrugalmasságának nevezett tényezőtől függ.
A Trend Micro kutatása szerint a kiberbűnözők által követelt váltságdíj átlagos összege 700 dollár körül van, azonban az esetek mintegy 20 százalékában elérheti az 1300 dollárt is. Ez meglehetősen alacsony összeg, ami azt jelenti, hogy a kiberbűnözők szerint a kereslet árrugalmassága viszonylag magas, vagyis a váltságdíj összegének kismértékű emelése nagyobb mértékben csökkenti a fizetni hajlandó áldozatok számát, ami végső soron kevesebb profitot eredményez.
Mivel azonban van különbség a váltságdíj átlagos és legmagasabb összege között, ez arra utal, hogy a hackerek még mindig tesztelik a piacot annak megállapítására, hogy milyen összegű váltságdíj eredményezi a legmagasabb profitot. Egyes kiberbűnözők például ugyanannak a zsarolóvírusnak többféle változatát terjesztik, amelyek abban különböznek egymástól, hogy más összegű váltságdíjat kérnek az áldozatoktól.
A Recorded Future nevű amerikai biztonsági cég pedig nemrégiben egy olyan zsarolóvírust fedezett fel, amely attól függően változtatja a váltságdíj összegét, hogy az áldozat számítógépe mely országban található. A módszer megalapozottságát jól mutatja, hogy a Fatboynak elnevezett rosszindulatú program az ármegállapításhoz az Economist-féle Big Mac indexet használja. Ez azt jelenti, hogy a vírus magasabb összegű váltságdíjat kér a gazdagabb országban élőktől.
Egy másik üzleti fogás a kiberbűnözők részéről, hogy jelentős, gyakran 50 százalékos árengedményt adnak azoknak az áldozatoknak, akik három napon belül fizetnek, ezzel ösztönözve őket a gyors döntésre.
