Úgy tűnik, hogy az USA kormánya fontos szempontnak tekinti, hogy mennyit fogyasztanak az adatközpontok. 2006-ban ugyanis kiszámolták, hogy a nemzet teljes energiafelhasználásának 1,5 százalékát fogyasztják el ezek a létesítmények, ezzel az erővel mintegy 5,8 millió otthont lehetne ellátni elektromossággal.

Ösztönző erő a zöld logó

Az új Energy Star program célja, hogy arra ösztönözze a vállalatokat, hogy hatékonyabb adatközpontokat üzemeltessenek, mert így használhatják marketing anyagaikon is az Energy Star logóját, ezzel pedig „zöldebb színben" tűnhetnek fel ügyfeleik előtt.

Mark Harris, a valós idejű adatközpont monitorozásra szolgáló eszközöket fejlesztő Modius szekértője szerint persze nem csak a logó a lényeg. A rendszer lehetőséget ad arra, hogy akár a versenytársak közös alapokon hasonlíthassák össze adatközpontjaik hatékonyságát.

A logó elnyeréséhez ezúttal nem abszolút értékeket kell teljesíteni, hanem az élbolyban kell, hogy helyet foglaljon a központ. Az EPA energiahatékonysági listáján az első 25 százalékban helyet foglaló létesítmények kaphatják meg a minősítést az EPA nyilatkozata szerint.

Csak az energia és semmi más

Az EPA minősítési rendszerében az energiahatékonyságot (PUE, azaz Power Usage Effectiveness) mérik. Ez a létesítmény teljes fogyasztásának és a hasznosult energiának a hányada. Az energia jelentős része ugyanis nem éri el magát az IT felszerelést, hanem a hűtőrendszerben hasznosul vagy a tápegységekben és egyéb elemekben alakul hővé.

A logóért folyamodó adatközpontok számára kötelező az EPA online eszközének, a Portfolio Managernek a használata, ez számítja ki a hatékonyság pontszámot, ami 1 és 100 között van. Korábban sokkal nehézkesebb volt a minősítés, amihez egy minősített független ellenőr jegyzőkönyvező látogatására volt szükség. Mivel az Energy Star más területeken is ismert minősítés, ezért nem csak az USA-ban, hanem külföldön is érdeklődnek irányában az adatközpontok.

Már a tervezés időszakában is érte kritika a minősítés rendszerét, hiszen az pusztán a PUE értékre támaszkodik. Harris szakértő arra számít, hogy ennek fényében az EPA újratervezi a minősítés kritériumait, a PUE mellett egyéb tényezőkkel bővítve azt, így a végső mérőszám jobban tükrözné azt, hogy az adatközpont mennyire takarékos a gyakorlatban.

Bíztató kezdet

„Jelenleg ugyan talán nem tökéletes, de legalább ennek a tökéletlen számnak az összehasonlítására lehetőséget ad az azonos csoportba tartozó konkurensekkel" - mondta Harris, aki tökéletlensége ellenére is jó kiindulási pontnak tartja a PUE használatát.

Az EPA sem csak ezt a végletesen egyszerű modellt vette számításba, a munkatervezetben szerepelt az elvégzett számítási munkamennyiség bevonása is. Csakhogy ennek mikéntjéről igen eltérően vélekednek az iparág szereplői és persze akadnak olyanok, akik nem szeretnék nyilvánosságra hozni hatékonyságukat.