Az IDC napokban kiadott elemzése szerint három év alatt háromszorosára nőhet a külsős szolgáltatók által fejlesztett szoftverek (Software-as-a-Service, SaaS) piaca. A növekedés az elemzői várakozások szerint elsősorban az üzleti intelligencia szoftverek iránti várhatóan megnövekvő kereshetnek lesz köszönhető. Az IDC elemzése szerint 2013-ig éves szinten 22,4 százalékos növekedést produkálhat a szektor, bár bevételei várhatóan továbbra is elmaradnak majd a helyszíni üzemeltetésű szoftverek piacán forgó összegektől.

Az IDC elemzését a Forrester piackutató adatai is alátámasztják. Az elemzőcég tanulmánya szerint a SaaS üzleti intelligencia szoftverek használata jelentős előnyökkel járhat: egyebek mellett az olyan felhasználók számára is elérhetővé teheti a BI-megoldásokat, akik korábban nem élhettek azok lehetőségeivel. A modell népszerűségét tovább növelheti, hogy a vállaltok más SaaS-szolgáltatások - mint például a CRM-rendszerek - iránt is egyre nagyobb érdeklődést tanúsítanak. "Minél több alkalmazás kerül be a számítási felhőbe, a vállalatoknak annál kevesebb okuk lesz arra, hogy költségigényes helyszíni üzemeltetésű megoldásokat alkalmazzanak" - vélekedett Boris Evelson elemző.

A SaaS-megoldások egyes nagyvállalatok számára is hatékony megoldást jelenthetnek. A Forrester elemzése egy meg nem nevezett kereskedelmi lánc példáját említ: a cég forgalmának kilencven százalékát az ünnepek alatt bonyolítja; az év nagy részében helyszíni üzemeltetésű rendszereket használ, de az év végi hajrában egy SaaS-szolgáltató segítségét is igénybe veszi.

A chicagói székhelyű Distribution Market Advantage (DMA) nevű, élelmiszer-nagykereskedők marketingtámogatásával foglalkozó cég az elsők között fedezte fel a SaaS előnyeit: már 2004-ben adoptálta a PivotLink BI szoftverét. A vállalat a helyszíni üzemeltetésű rendszer integrációját is fontolóra vette, végül mégis az olcsóbb és rugalmasabb megoldás mellett döntött. "Úgy gondoltuk, a SaaS-rendszer tökéletesen illeszkedik az üzleti modellünkbe" - kommentálta a döntést Jim Szatkowski, a cég alelnöke.

Ahogy azt a fenti példák is mutatják, a SaaS üzleti intelligencia szoftverek sok esetben kielégítő megoldást jelenthetnek: elsősorban az olyan cégek számára, amelyek csak néhány, nem túl bonyolult alkalmazást használnak, így viszonylag egyszerűen megoldható a SaaS-platformmal folytatott adatkommunikáció.

A bonyolult, magas szinten optimalizált alkalmazásokat és összetett adatrendszereket kezelő vállalkozások esetében már kevésbé egyértelműek a SaaS-megoldások adaptálásának előnyei. Főként azért, mert az érintett cég szakembereinek jelentős időt és energiát kell a BI-rendszerekben használt adatok előkészítésére fordítaniuk. "Ilyen esetekben hasznosabb lehet egy belső üzleti intelligencia rendszer kiépítése" - írja Evelson.

A Forrester jelentése összefoglalja azokat a szempontokat, amelyeket figyelembe véve a vállalati döntéshozók kiválaszthatják a céljaiknak leginkább megfelelő szolgáltatókat.

A legfontosabb szempont az egyes megoldások alkalmazhatóságának feltérképezése. Sok ügyfél számára bőven elegendő, ha jelentéseket köröztethet; míg a bonyolultabb BI-szoftverek a szövegelemzést, az ad-hoc lekérdezést vagy az egyedi felhasználói felületek használatát is lehetővé teszi.

A megrendelőknek a rejtett költségek kiszűrésére is érdemes kiemelt figyelmet fordítaniuk: annak ellenére, hogy a SaaS-megoldások általában lényegesen olcsóbbak, mint a helyszíni telepítésű rendszerek, néhány szolgáltató szoftverének használatához extra licenceket is meg kell vásárolniuk a felhasználóknak, jegyzi meg Forrester kutatása.

A biztonság úgyszintén fontos kérdés. Annál is inkább, mivel számos országban külön törvények szabályozzák a kényes üzleti információk adatforgalmát, hosztolását.