Az Intel nagyjából azóta nem hagyja, hogy egy percre is megfeledkezzünk az Atomról, mióta leleplezte az architektúrát. Az apróság nagyon népszerű, köszönhetően annak, hogy a netbookpiac gyorsan növekszik, egészen az Asus Eee PC megjelenése óta. Az Intel pénzügyi vezetője, Stacy Smith elmondása szerint a processzor jobban fogy, mint amire számítottak: "Az Atom eladása nagyon, nagyon gyorsan felfutott, messze túlszárnyalva az év eleji számításainkat." Ez olyannyira igaz, hogy egy időben hiány volt belőle a piacon - már ha beszélhetünk erről egyáltalán múlt időben. De Smith a Reutersnek adott interjúban még ennél is tovább ment: "Ez [az Atom] egy tökéletes termék a recesszió sújtotta piacra."

Igen, valóban kimondta a retteget, "R"-betűs szót, amit a pénzügyi világban pont olyan valakinek a szájára venni, mint a Harry Potter könyvek világában Voldemort nevét. Ez azért is érdekes, mert szinte pont egy hónappal ezelőtt jelentett be a cég rekorderedényeket. Természetesen az interjúban azonnal le is csaptak a szóra, és megkérték a pénzügyi vezetőt, hogy fejtse ki részletesen ezzel kapcsolatos álláspontját.

Smith nagyon elegánsan pattintotta vissza a labdát a kérdező térfelére: "Az Atom úgy tűnik, hogy növeli a piacot, mintsem kannibalizálná a PC-eladásokat." Igaz, ami igaz, a legkisebb, legolcsóbb netbookok - például az Asus Eee sorozatának legkisebb modellje a 700-asból a G2-es - olyanok számára is elérhetővé tették az internetet (és ami fontosabb, az e-mail vagy a VoIP telefonálás lehetőségét), akik korábban nem gondolhattak rá, hogy számítógépük legyen, pusztán annak ára miatt. Ha az értékesítési trend - Smith kijelentéséhez híven - mondjuk a következő hat hónapban is változatlan marad, akkor az Atom lesz a motorja annak az új piacnak, amelyet a netbookok nyitottak, és még akkor is előreviszi majd az Intel szekerét, ha a többi piacon lassulás, visszaesés lesz tapasztalható.

Nem nehéz látni, hogy miért tartja az Intel az érdeklődés középpontjában az Atomot: számos jelenlegi és a közeljövőben várható, netbook osztályú termékben dolgozik és dolgozik majd. Az Asus Eee PC sorozatát a kezdeti Celeron-M processzorról migrálták az Atomra, ez a CPU dolgozik majd a Lenovo IdeaPad S9-ben és S10-ben, az MSI Wind-ben, az Acer Aspire One-ban és a hamarosan érkező Dell E-ben - hogy csak párat említsünk. Az OEM-ek természetesen versenyezni fognak egymással a szolgáltatások és az ár terén, de míg a rendszerek túlnyomó többsége az Atomra épül, addig az Intelnek nincs különösebb aggódnivalója a gyengélkedő piacon.

Sem az Everex, sem a Hewlett-Packard nem jelentette még be, hogy a következő, netbook-kategóriájú gépében milyen processzort (Atomot vagy a VIA Nanót) fog használni, de ezt a két céget leszámítva a többiek kivétel nélkül az Atomra építik termékeiket.

A jelenlegi gyártástechnológia mellett nagyjából 2500 Atom processzor jön ki egy 300 milliméteres szilíciumkorongból (waffer), így a cég megengedheti magának a "várjuk ki a végét" taktikát az Atommal kapcsolatban. Azt már tudjuk, hogy az eredeti tervek szerint már meg kellett volna jelennie a kétmagos Atom verziónak, de amíg a piac ilyen tempóban szippantja fel az első, 1600 megahertzes, egymagos változatot, egyszerűen nem érdeke az Intelnek, hogy váltson.

A cég hosszú távú tervei közt szerepel, hogy az Atomot SoC (System-on-Chip) termékekben, MID-ekben (Mobil Internet Devices), vagy akár telefonokban is felhasználja. Amint a gyártó átáll a 32 nanométeres csíkszélességű technológiára, az Atomot is migrálják majd erre, ami nem "csupán" a kihozatalt javítja majd, de még egyszerűbbé teszi az CPU felhasználását a fent említett termékekben.

Ami a cég csúcskategóriás modelljeit illeti, a jövő héten kezdődik majd San Franciscóban az Intel évente kétszer megrendezett konferenciája, az Intel Fejlesztői Fórum. (Innen helyszíni tudósítással is jelentkezünk majd kiküldött tudósítónk segítségével.) Arra számítunk, hogy a cég itt árul majd el további részleteket a Larrabee kódnevű grafikus vezérlőről, illetve itt válik majd hivatalosan is Intel Core i7 az eddig Nehalem kódnéven ismert processzorból.