A Windows Azure lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy webes alkalmazásaikat a Microsoft adatközpontjaiban hosztolják, egy gyakorlatilag tetszőlegesen skálázható és magas rendelkezési állású platformon. A platform nemcsak a felhasználók számára tartogat előnyöket. Rugalmas és ismerős környezetet kínál a fejlesztőknek a felhőben működő alkalmazások és szolgáltatások létrehozásához, helyi és távoli futtatásához és teszteléséhez. Támogatja a Microsoft .NET keretrendszerre épülő, valamint a PHP és Java alapú fejlesztést, és egyszerűen rendszerbe állítható az aktuálisan használt környezettel párhuzamosan.

„A közösségi weboldalak és az okostelefonok korában az agilis szoftverfejlesztésé a jövő, az ügyfelek pedig azt várják a Microsofttól, hogy ezt mind a fejlesztőeszközök, mind pedig az alkalmazásplatformok tekintetében támogassa" - mondta el Kőnig Tibor, a Microsoft Magyarország főmérnöke. „Amikor felmerül egy új, a vállalatnak versenyelőnyt biztosító alkalmazás kifejlesztésének igénye, a piacra kerüléshez szükséges idő gyakran meghatározó fontosságú. A Windows Azure-ral kihagyható az az időigényes és költséges lépés, amikor megrendeljük és az adatközpontban üzembe helyezzük az új szolgáltatás kiszolgálását végző gépeket. A szoftvert a saját munkaállomásunkon, a felhő helyi változatán fejlesztjük és teszteljük, és amikor elkészült, publikáljuk a Windows Azure-ba. Ha ideiglenesen megnövekszik a terhelés, néhány perc alatt megsokszorozhatjuk az ügyfeleket kiszolgáló szerverpéldányok számát, a roham elmúltával pedig lecsökkentjük azt, miközben mindig a felhasznált erőforrások után fizetünk. Mindehhez a megszokott eszközeinket használjuk: a Windows operációs rendszert, a Visual Studio, vagy épp az Eclipse fejlesztési környezeteket, a C#, Visual Basic vagy akár a PHP és Java nyelveket, valamint az SQL Server adatbázisokat. A felhőt pedig bármikor biztonságosan összekapcsolhatjuk meglévő, helyben futó rendszereinkkel, hibrid megoldásokat hozva létre."

A Business Productivity Online Suite (BPOS) lényege, hogy a felhasználók a Microsoft által hosztolt adatközpontokból szolgáltatva élvezhetik a magas rendelkezésre állás, az átfogó informatikai biztonság és az egyszerű IT-menedzsment előnyeit. A BPOS használatával a Microsoft Exchange Online, a Microsoft SharePoint Online, Microsoft Office Communications Online és a Microsoft Office Live Meeting alkalmazások szolgáltatásai válnak hozzáférhetővé. A szolgáltatás-csomag kiemelkedő előnye, hogy a funkciók az internet segítségével szinte bárhonnan elérhetők.

A Business Productivity Online Suite rugalmasságának köszönhetően mind a kis- és közép, mind a nagyvállalatok igényeit képes kielégíteni. A szolgáltatás-csomag kiemelkedő előnye, hogy a funkciók az internet segítségével szinte bárhonnan elérhetők. Amennyiben az ügyfél igényei az előfizetési időszakban megváltoznak, a kiépítés dinamikusan bővíthető új beruházás nélkül, miközben a változatlan adminisztrációs panelnek köszönhetően a menedzsment is egyszerű marad.

A rugalmasság mellett a csomag másik fő jellemzője a biztonság. A szolgáltatások egyrészt a köztudottan védett internetprotokollokon - például HTTP over SSL - keresztül érhetők el, másrészt a hibatűrő, redundáns hálózati architektúra révén egy esetleg időlegesen elérhetetlenné váló adatközpont helyét azonnal átveszi egy másik. Ezen tulajdonságoknak köszönhetően a Microsoft Online Services a szerződésben 99,9 százalékos rendelkezésre állást is garantál.

„Azt tapasztaljuk, hogy az ügyfelek körében tipikusan azért népszerű ez az új szolgáltatás, mert kockázat nélkül tudják bevezetni, hiszen van próbaidőszak, és a havidíjas konstrukcióban gyakorlatilag bekerülési költség nélkül vehetik igénybe. Eddig nyolc ügyfelünknél alkalmaztuk, közülük négyen már teljesen átálltak erre a rendszerre, olyan cégek is, amelyeknek nem volt még szerverük." - mondta Zombory Zoltán, a BPOS tesztelését már tavaly novemberben megkezdő Zomputer Kft. ügyvezető igazgatója.

Az egy hónapig ingyenesen kipróbálható csomag havidíja később felhasználónként 8,52 EUR, azaz hozzávetőleg 2260 forint lesz.