Mostanában került előtérbe a "fantom energia" kérdése, más szóval a készenléti vagy kikapcsolt állapotban lévő elektronikus eszközök fogyasztása. Igen, a kikapcsolt állapotban történő fogyasztásé, mert ezeknek az eszközöknek a zöme olyan külső tápegységeket használ, amelyek a nagyfeszültségű váltóáramot úgy alakítják alacsony feszültségű egyenárammá, hogy a bennük lévő transzformátorok, egyenirányítók, feszültségszabályozók mindaddig áramot fogyasztanak, amíg a tápegység vezetéke a fali csatlakozóba van dugva.

Diéta
Az Európai Unió új szabályozása azt határozza meg, hogy a tápegységek mennyi energiát pocsékolhatnak el; a korlátozás 2010 áprilisában lép életbe, majd 2011-ben még szigorúbbá válik. A lépésre azért van szükség, mert a jelenleg használatban lévő eszközök olyan mértékben pocsékolják az energiát, hogyha semmit sem tesznek, 2020-ra annyi energia megy veszendőbe, mint amennyi a 3,5 milliós népességű Litvánia éves fogyasztása. Az új szabályozás két új szabványt vezet be: egyfelől meghatározza, hogy mennyit fogyaszthat a tápegység, ha áram alatt van, de a készülék ki van kapcsolva, vagy hozzá sincs csatlakoztatva a táphoz. Másfelől limitálja, hogy mennyi elektromos áram mehet veszendőbe, amikor az eszköz bekapcsolt állapotban van.

Valami Amerika!
A terhelés nélkül a konnektorhoz csatlakoztatott tápegységek az új szabályozás szerint maximum 0,5 wattot, 2011-től pedig 0,3 wattot fogyaszthatnak, ha a hasznos teljesítményük 51 watt alatt van. Jellemzően ilyenek a mobiltelefonok, hordozható médiajátszók töltői. Míg a terheletlen állapotú fogyasztásra vonatkozó szabályok minden külső tápegységre vonatkoznak, addig egyes hozzájuk csatlakoztatott, kisebb fogyasztású eszközök felmentést kaptak a készenléti állapotot érintő szabályozás alól.

A bekapcsolt állapottal kapcsolatos szabályok azon alapulnak, hogy mennyit fogyaszt az eszköz. Az 51 vagy több wattos külső tápegységeknek legalább 86 százalékos hatékonysággal kell dolgozniuk, azaz a fali csatlakozóból felszippantott energia legalább 86 százalékát el kell juttatniuk a hozzájuk csatlakoztatott eszközhöz. A 6 voltnál magasabb feszültséget leadó tápegységeknek szigorúbb szabványnak kell megfelelni ük, és 87 százalékos hatékonysággal kell dolgozniuk. A skála másik végén lévő, 1 wattos tápegységek minimum 56 százalékos hatékonysággal kell működniük, de hogyha 6 voltnál többet adnak le, akkor már 62 százalék az alsó határ.

Az új EU szabvány nagyon hasonló az Egyesült Államokban jelenleg érvényben lévő Energy Star előírásokhoz, így az annak megfelelő eszközök az Uniós szabályozásnak is megfelelnek.