Wolfram Jost, a saarbrückeni BPM-szakértő cég technológiai igazgatója a Berlinben megrendezett ARIS ProcessWorld & User Day Europe 2008 konferencián válaszolt a legújabb fejlesztésekre és a terület jövőjét formáló trendekre vonatkozó kérdéseinkre. Az IDS Scheer idén az üzleti teljesítmény növelését állította az előadások középpontjába. Két olyan terméket jelentett be, amelyet partnereivel, a Microsofttal és a BMC-vel közösen fejlesztettek. Ezek a már elérhető megoldások mellett az előadók olyan termékekről is beszámoltak, amelyek még a fejlesztés szakaszában vannak, és az év végén, illetve a jövő év elején válnak elérhetővé.

Wolfram Jost: Az SAP-val évtizedes múltra visszatekintő partnerkapcsolatot ápolunk, míg az Oracle-lel és az IBM-mel több mint két éve kezdtük a szorosabb együttműködést. Stratégiánknak ekkor vált fontos elemévé, hogy az ARIS Platformot a piac valamennyi meghatározó middleware megoldásával integráljuk. Ezt fontosnak tartjuk, mert ügyfeleink heterogén informatikai környezetben kezelik folyamataikat, amelyeket gyakran több különböző alkalmazás támogat. Partnereink sorából egyedül a Microsoft hiányzott egy évvel ezelőttig. Az akkor megkezdett együttműködésünk eredményeként jelenthettük be idei konferenciánkon a BizTalk Serverrel kialakított integrációt. Ügyfeleink így ma már ARIS-ban megtervezett folyamataikat mind a négy fő middleware környezetben implementálni tudják, így BPM platformunkon nagyobb megtérülést érhetnek el.

A BMC-vel megvalósított együttműködésünk eredményeként az IT-erőforrások menedzsmentjét összekapcsoltuk az üzleti folyamatok kezelésével. A felhasználó ennek köszönhetően könnyen áttekintheti, hogy egy erőforrás - szerver, kliens gép, hálózati eszköz, alkalmazás stb. - kiesése milyen hatással van az üzleti folyamatokra.

Computerworld: A Microsofttal és a BMC-vel közösen fejlesztett megoldások mostantól elérhetők. Mellettük három olyan új terméket is ismertettek a konferencián, amelyek az év hátralevő részében, illetve tavaszra kerülnek piacra. Kezdjük a saját fejlesztésű folyamat-motorral, amelyet az IT-irányítással összefüggő folyamatok implementálásához készítettek. Miért tartották szükségesnek egy saját motor létrehozását, és miként pozicionálják azt?

WJ: Ügyfeleink az utóbbi években a működéssel összefüggő folyamataik optimalizálására összpontosítottak, és a piacon elérhető motorok is jellemzően ezeket a folyamatokat támogatják. Azonban az IT-irányítás folyamatai - például a vállalatirányítási rendszerek bevezetésével vagy a törvényeknek megfelelő működés biztosításával összefüggő folyamatok - is kellő támogatást igényelnek az implementáció és a felügyelet tekintetében. Mivel a szervezetek ARIS Platformunkat használják az IT-irányítás folyamatainak tervezésére, modellezésére és közzétételére, logikus lépésnek tartjuk, hogy ezt a támogatást egy speciális folyamatmotorral tegyük hathatósabbá. Ez persze nem azt jelenti, hogy mostantól versenyezni fogunk partnereinkkel ezen a téren, megoldásunk csupán egy új integrációs réteget kínál az IT-irányítás hatékonyabb megvalósítása érdekében.

CW: A másik újszerű termék, amellyel szintén piacra lépnek a közeljövőben, egy memóriába települő adatbázis. Milyen igény hívta életre ezt a fejlesztést?

WJ: A memóriába települő adatbázis-modulok egyik jellemző alkalmazási területe az üzleti intelligencia megoldásoké, ahol az egyre nagyobb adatmennyiségek feldolgozásához szükséges teljesítmény biztosításában jutnak szerephez. A folyamatok mérésére, elemzésére és optimalizálására szolgáló ARIS Performance Manager termékünk is ebbe a kategóriába tartozik. Ennek futtatásában az általunk fejlesztett adatbázist használva 10-20-szoros teljesítménynövekedést értünk el, akár a kezelt adatmennyiség hasonló arányú növekedése mellett is.

CW: Miért nem választottak erre a célra egy piacon levő adatbázis-kezelőt?

WJ: Ez a piac nem olyan fejlett, mint a hagyományos adatbázis-kezelőké, nincs olyan szállító, amely szabványos, kiforrott megoldást kínálna. Ugyanakkor nem szerettünk volna további két-három évet várni, amíg valaki elkészíti ezt. Ezért saját adatbázis-kezelő kifejlesztése mellett döntöttünk, és így a rá épülő megoldásunkat már a 2009-es CeBIT-en bemutathatjuk.

CW: Harmadik készülő termékük is adatbázis-vonatkozású, az SAP rendszerének egyik eleméhez kínálja az integráció lehetőségét ARIS-felhasználóknak.

WJ: Az SAP számos moduljával megvalósítottunk már adatkapcsolatot, ezek körét most kiterjesztjük az Enterprise Service Repositoryra is. Az integrációnak köszönhetően a vállalatok könnyebben áttekinthetik majd az IT környezetükben kialakított szolgáltatások és üzleti folyamatok viszonyát. Mindez nagy segítséget jelent majd azoknak a szervezeteknek, amelyek a monolitikus alkalmazások használatáról a szolgáltatásorientált modellre kívánnak átállni.

CW: A konferencián tartott előadásában Scheer professzor úgy fogalmazott, hogy a BPM jövőjét a modellalapú folyamatok fogják meghatározni. Hogyan definiálják ezt a kategóriát, és milyen szerepet szánnak az ARIS Platform meglévő, illetve fejlesztés alatt álló eszközeinek a modellalapú folyamatok kialakításában, bevezetésében és menedzselésében?

WJ: A múltban az üzleti folyamatok implicitek voltak, azaz a szállítók belekódolták őket alkalmazásaikba, például az ERP rendszerekbe. A szoftverben rögzített folyamatok megváltoztatása ennélfogva kódírást, fejlesztő közreműködését feltételezte, ami időigényessé és drágává tette ezt a beavatkozást. A folyamatok megváltoztatásának igénye azonban napjainkra mindennapossá vált. Ezért az IT számára könnyebbé kell tennünk az üzlet változásainak követését. A jövőben a folyamatok explicitté fognak válni, azaz a folyamatlogika nem lesz többé belekódolva a szoftverbe, hanem a logikát a folyamatmodell tartalmazza majd, és ez a modell lesz a végrehajtás alapja is. A modellalapú folyamatok megváltoztatásához elegendő lesz a modell átalakítása, a szoftverkód megváltoztatására nem lesz szükség. Azokat az eszközöket, amelyek a folyamatmodell létrehozásához, megváltoztatásához és a szoftverhez történő kapcsolásához szükségesek, az ARIS Platform adja.

CW: További trendként említették a BPM és a BI közeledését, valamint azokat az innovatív - 3D, VR és mashup - kezelőfelületeket is, amelyekkel ez a folyamatvonatkozású betekintés a vállalati felhasználók széles köréhez eljuttatható. Ilyeneket is fejlesztenek?

WJ: A BPM és a BI közeledésének hátterében az áll, hogy az üzleti intelligencia jelenleg a pénzügyi teljesítménymutatókra (KPI-kre) összpontosít, amelyek nem adnak kellő információt az üzleti folyamatok teljesítményéről. Csak a kettő kombinációja adhat teljes betekintést a vállalat működésének értékeléséhez, és segíthet az IT-t valóban folyamatorientálttá tenni. Az ehhez az információhoz hozzáférést adó, újszerű kezelőfelületek ma még többnyire koncepciók formájában léteznek. A kérdés azonban mindenképp számot tarthat ügyfeleink érdeklődésére, így bennünket is foglalkoztat. De itt még további kutatásra lesz szükség annak eldöntésére, hogy fejlesszünk-e terméket, és mikor.