Az "Interoperability, Choice and Open XML", vagyis "Együttműködés, választás és Open XML" című levelet a microsoft két, az interoperábilitás kérdéseiben érdekelt vezető munkatársa, a szabványokat kezelő Tom Robertson, valamint az XML architektúráért feleős Jean Paoli jegyzi. Az Open XML formátum mögött álló Microsoft polémiájának célpontja a rivális OpenDocument Format (ODF) fő támogatója, az IBM. A közleményben Robertson és Paoli azzal vádolja a vállalatot, hogy szándékosan lassítani igyekszik az Open XML elfogadtatását a Nemzetközi Szabványügyi Szervezet (International Organization for Standardization - ISO) szabványosítási eljárása kapcsán. Mint arról korábban már beszámoltunk, az ISO még tavaly májusban hitelesítette az ODF-et nemzetközi szabványként, míg a Microsoft dokumentum-formátumának elfogadtatása jelenleg is zajlik. Az ODF formátum támogatói között - az IBM-en túl - olyan vállalatokat találunk, mint a Google, a Novell vagy a Sun.

Az Open XML a Microsoft Office 2007 irodai programcsomagjának alapértelmezett fájlformátuma. Az ODF-fel való versenyének kimenetele egyelőre meglehetősen bizonytalan, hiszen nemcsak az nem egyértelmű, hogy a felhasználók melyiket részesítik majd előnyben, hanem egy harmadik forgatókönyv is elképzelhető: lehet, hogy a többség egyszerre akarja alakalmazni mind a kettőt. Több szoftvergyártó, így például a Corel, máris semleges álláspontra helyezkedett, és bejelentette, hogy alkalmazásaiban mindkét formátumot támogatni fogja. Az Open XML rohamos elterjedésének egyetlen kerékkötője az lehet, hogy a nyílt szabványokra épülő dokumentumformátumok jelenleg egyre divatosabbak, mivel egyes (gyakran vállalati vagy kormányzati szintű) felhasználók a Microsofttól való függőség ellenszerét látják bennük. Decemberben az Európai Informatikai és Kommunikációs Rendszerek Szabványosítási Szövetsége (ECMA) mindenesetre 20 az 1-hez arányban támogatta az Open XML világszabvánnyá minősítését, így a formátum az ISO elé kerülhetett. Az egyetlen ellenszavazat az IBM részéről érkezett.

A Microsoft nyílt levele "otromba kísérletnek" nevezi az IBM arra irányuló törekvését, hogy leszűkítse a fogyasztók választási lehetőségeit, így szerezve újabb ügyfeleket a Lotus Notes csoportszoftvernek, amely nem támogatja az Open XML-t. "Az XML-alapú formátumokkal kapcsolatban, amelyek a fordítóprogramokon keresztül (...) könnyedén együttműködnek a termelékenységnövelő alkalmazásokkal, (ez a magatartás) teljesen értelmetlen. Kivéve, ha valaki nem bízik abban, hogy alternatív szabványának műszaki értékei a piaci versenyben megállhatják a helyüket vele szemben. A választási lehetőségek szűkítését és a saját szabvány a fogyasztókra erőszakolását el kell utasítani" - áll a közleményben. Az IBM egyelőre nem kommentálta a levelet.

A Microsoft időzítése egyébként nemcsak a Valentin-nap kapcsán érdekes, hanem azért is, mert az új OpenDocument 1.1 egy nappal a levél közzé tétele előtt vált Oasis-szabvánnyá. Az új ODF standard márpedig éppen a különböző felhasználói csoportok annak hiányosságaira vonatkozó észrevételeinek nyomán született meg, és a kisegítő lehetőségek támogatásának tekintetében egyáltalán nem marad el versenytársai mögött.