Az Apple a közelmúltban nyert meg egy nagyon fontos jogi csatát az OS X-et futtató PC-ket kínáló Psystar ellen, a bíróság megvédte a cég gyakorlatát, hogy az operációs rendszerét csak és kizárólag a saját hardverén engedi futtatni. A cég a csúcson van, amihez mostanában nyúltak, mind sikertermék lett, tehát semmi sem készteti arra, hogy változtasson ezen a gyakorlaton. Mégis: mi van, ha beüt az a bizonyos "de"?

Mi van, ha...?
A Psystar ügy egyenes folytatása sejthető, nagyon hamarosan további ítéletek születnek, amelyek valószínűleg megerősítik az Apple-nek azt a jogát, hogy bármely céget meggátoljon abban, hogy OS X-et telepítsen az általa kínált gépekre. Az Apple amúgy nem először fut bele ilyesmibe. A hetvenes évek végén, a nyolcvanas évek elején az Apple II eladások a cég minden előzetes várakozását felülmúlták. Világszerte körülbelül 200 különböző fajta illegális Apple II klón készült, zömükben működési szempontból teljesen módosítatlan, száz százalékos kópiák, kisebb részük nyújtott csak valamilyen pluszt - mint mondjuk az IBM PC-jére emlékeztető, nagyobb ház vagy numerikus klaviatúrával kiegészített billentyűzet. Az Egyesült Államok első olyan bírósági ítélete, amely kimondja, hogy a számítógépes szoftvert is védi a szerzői jog (beleértve az operációs rendszereket, rendszer ROM-okat), szintén az Apple II kapcsán született. Az Apple ugyanis beperelte a Franklin Ace nevű klónt gyártó Franklin Computer Corporation-t, és elérte, hogy az visszavonja a piacról Apple klónjait 1988-ban.

Az Apple tisztában van azzal, hogy a legfontosabb oka annak, hogy a Macintoshok sikeresek voltak az elmúlt pár évben, pont az OS X. Jelenleg - különösen hogyha a cég pénzügyi eredményeit tekintjük - semmi oka sincs annak, hogy az Apple akár csak eljátsszon a gondolattal, hogy mi lenne, ha licencelné az OS X-et más gyártóknak.

Ugyanakkor ez nem jelenti azt, hogy ez örökre így is marad. A technológiai ipar gyorsan változik és semmi sem akadályozza meg az Apple-t, hogy adott esetben meggondolja magát az OS X licencelési stratégiájával kapcsolatban. Összegyűjtöttünk tíz olyan okot, ami miatt az Apple úgy dönthet, hogy így tesz:

1. Visszaesnek az Apple hardverek eladásai
Az egyik legvalószínűbb oka annak, hogy az Apple úgy döntsön, hogy licenceli más gyártóknak az operációs rendszerét, ha esetleg valamilyen okból meredeken esnének a hardver eladásai. Jelenleg a cég nagyon sikeres az iPhone, iPod és Macintosh termékekkel, melyeket a végfelhasználók nagyon vonzónak találnak, de mi van akkor, hogyha más cégek olyan termékekkel jelennek meg a piacon, amelyek elkezdik elszippantani a cég vásárlóit? Az Apple történelme számos olyan hardvert jegyez, ami nem volt sikeres. Emlékszik még valaki az Apple Pippin játékkonzolra, amelyet akkor akartak a piacra bevezetni, amikor azt már dominálta a Sony Playstation, a Sega Saturn és a Nintendo 64? De említhetjük itt a rettentően túláraztott 20th Anniversary Macintosht 1997-ből, a Macintosh TV-t 1993-ból, a 6500 dolláros, 7,2 kilós Macintosh Portable-t 1989-ből, vagy a cég első grafikus felhasználói felülettel rendelkező számítógépét, a döbbenetesen magas, 9995 dolláros árú, Apple Lisát 1983-ból. Ezek mind példák arra, hogy még az Apple sem tévedhetetlen, könnyen becsúszhat egy olyan termék a kínálatba, amelynek fejlesztésére sokat költenek, de a vásárlók nem szeretik meg és csak viszi a pénzt. Egy ilyen fiaskó pedig hozhatja olyan anyagi helyzetbe a céget, hogy annak szüksége legyen az OS X licenceléséből befolyó bevételre. Azt se felejtsük el, hogy az OS X licencelésének közel sem kell teljes körűnek lenni, az Apple választhatja egyetlen cég egy bizonyos termékét - mondjuk egy netbookot, amire az Apple rajongók már réges-régen áhítoznak - hogy azt és csak azt árulják az Apple operációs rendszerével.

2. Romlik az Apple pénzügyi teljesítménye
Bármilyen nyílt részvénytársaság életében előfordulhatnak olyan rossz döntések, amelyek azt okozzák, hogy a pénzügyi eredményei romlanak. Nem mintha most úgy festene, hogy ez bekövetkezik a közeljövőben, de a jelenlegi piaci viszonyok közepette, a változatlanul nem éppen erős piacon nagyon könnyen becsúszhat egy ilyen rossz döntés. Az Apple részvények árfolyama mostanság rekordokat döntöget azért, mert a befektetők úgy gondolják, hogy a cég képes fejlődni és ezzel fenntartani a remek eredményeket. De ha becsúszik az a bizonyos rossz döntés, akkor az OS X licencelése jó korrekciós húzás lehet.

3. A Windows 7 nem jön be a Microsoftnak
Bár a kezdeti értékesítési adatok nem ezt sugallják, előfordulhat, hogy a Windows 7 nem váltja be a hozzáfűzött reményeket. Az elemzők szerint a legújabb Microsoft operációs rendszer céges környezetben történő széleskörű bevezetése 2010 végén kezdődik majd csak el és 2013-ig tart majd. Ha a céges felhasználók úgy döntenek, hogy mégsem a Windows 7 lesz az, amivel leváltják a jelenlegi, előregedett XP infrastruktúrájukat, akkor az Apple óriási pénzt kereshet azzal, hogyha licenceli az OS X-et, amely biztonságos, számos nagycéges környezetben jól használható szolgáltatással bír.

Pillanatkép az Apple fiaskóiból

4. A Windows 7 nagyon is bejön a Microsoftnak
Ha pedig pont az ellenkezője történik a fentieknek és a Windows 7-tel a Microsoft nagyot dob a piacon, akkor a domináns Windows 7 biztosan felhasználókat hódít majd el az Apple-től. Egy ilyen helyzet nyilvánvalóan a Mac hardverek eladásait is negatívan érinti majd, így ha az Apple meg akarja őrizni a piaci pozícióját az operációs rendszerek piacán, akkor kénytelen lesz licencelni az OS X-et más hardverekhez. Persze ez tovább zsugorítja majd a hardver eladásait, de a licencelésből befolyó bevételek pótolhatják az így kieső hardverbevételeket.

5. A PC-gyártók visszautasíthatatlan ajánlatot tesznek az Apple-nek
Persze nem arra gondolunk, hogy Steve Jobs levágott lófejet talál az ágyában, de a nagy PC-gyártók komoly szerepet játszhatnak abban, hogy az Apple meggondolja magát licencelés ügyben. A Dell és a HP is kinyilvánította a múltban, hogy boldogan licencelné az OS X-et. A szándék önmagában persze nem volt elég eddig, de ha a fentebb már vázoltak szerint a Windows 7 végül mégis csak egy újabb Windows Vistának bizonyul értékesítési szempontból, akkor ez változhat. Ha a „nagyok" rákényszerülnek, akkor tudnak olyan ajánlatot tenni az Apple-nek, hogy az meggondolja magát.

6. Vezetőváltás az Apple-nél

Steve Jobs újra és újra megerősíti az álláspontját, miszerint nem hiszi, hogy licencelnie kellene az OS X-et másoknak. Míg ő áll a cég élén, több mint valószínű, hogy ezen a téren nem lesz változás a cégnél. Ha Jobs valamilyen okból leköszön a pozíciójából - mint tudjuk nincs éppen a legjobb egészségi állapotban mostanság -, akkor egy új vezető változtathat ezen a stratégián és előfordulhat, hogy azt gondolja, hogy a cég legfőbb érdeke az, hogy változtasson. Majd idővel kiderül.

Huszadik évfordulós Mac. Pokoli drága volt

7. A Psystar valahogy mégis nyer
Bár nagyon valószínűtlennek tartjuk, még az is előfordulhat, hogy a Psystar talál valamilyen jogi kiskaput, hogy mégiscsak forgalmazhasson olyan gépeket, amelyeken OS X fut. A céggel kapcsolatban régebben keringtek olyan híresztelések, hogy a mikrovállalkozás nem más, mint a valamelyik nagy gyártó csalihala. Végül is van a dologban logika, hiszen - mint fent arra már kitértünk - ha a nagyok szívesen forgalmaznák gépeiket OS X-szel, de az operációs rendszer gazdája hivatalosan nem akarja adni azt, akkor megéri egy apró csalicéggel kipuhatolni, hogy hogyan reagál az Apple, ha perre kerül a sor hogyan ítél a bíróság. Ha az bizonyosodik be, hogy nem lehet ilyen módon megszerezni az operációs rendszert az Apple-től, még akkor is „csak" pár millió dollárból megúszható a kísérlet, szemben azzal, hogy a háttérben valójában a drótokat rángató cégnek hány tíz, vagy hány száz milliójába kerülne egy ilyen meccs. A Psystar jogi mérkőzése még nincs lefújva - bár a jelenlegi eredményből nagyon valószínűtlen, hogy fordítani tudnának -, azért egy nagyon gyenge esély van rá, hogy mégis nekik ítél valamely fellebbviteli fórum.

8. Az Apple magasabb fokozatba kapcsol
Lehet, hogy az Apple ma hardvercég, de egyre inkább világos, hogy a szoftvere mennyire nagyban járul hozzá a sikeréhez. Miért olyan sikeres az iPhone? Az operációs rendszere miatt. Miért olyan sikeres az iPod? Az iTunes miatt. A lista pedig folytatható. Gondoljunk csak bele, hogy mi történne, hogyha az Apple úgy döntene, hogy a Micorosoft babérjaira tör, felhagy a számítógépek előállításával és elsősorban mint operációs rendszer gyártó működik tovább a piacon! Egyáltalán nem hangzik elképzelhetetlennek, ugye?

9. A Google is beszáll
Ahogy a Google az antréjára készül az operációs rendszerek piacán, abszolút elképzelhetőnek tűnik, hogy a keresőóriás hullámokat ver majd a szoftver piacon, ami hatással lehet az Apple-re is. A Chrome OS először valószínűleg nem sok hatással lesz az Apple-re, de ha sikerül piacot nyernie, akkor ki tudja, hogy milyen hatással lehet az operációs rendszerek piacára?

10. A vásárlók meggondolják magukat
Az Apple nagyban függ azoktól a vásárlóktól, akik már megvásárolták valamilyen termékét, hogy ismét Apple terméket válasszanak. Ez a hűség dollármilliárdokat fialt a cégnek, de mi van akkor, ha a vásárlók valamilyen okból eltávolodnak az Apple termékektől? A Mac-ek sohasem olcsóságukról voltak híresek és az, hogy a válságban az embereknek kevesebb pénze jut hardverfejlesztésre, pont elég ok lehet arra, hogy az amúgy Apple hívő vásárló valamilyen olcsóbb megoldás után nézzen. De említhetjük e példával párhuzamosan az iPhone-ra hajazó okostelefonokat, vagy iPodokra sokszor gyanúsan emlékeztető médiajátszókra. Ha mással nem, az OS X licencelésével az Apple elérheti, hogy a cégtől elpártoló vásárlókat visszahódítsa.