A mesterséges élettel foglalkozó szakemberek élő rendszereket, a rendszerekben és környezetükben végbemenő folyamatokat, elsősorban az információfeldolgozást és az evolúciót tanulmányozzák, majd a biológiát utánozva, szimulációval és más számítógépes modellekkel igyekeznek hasonló lényeket és jelenségeket teremteni digitális és esetleg természetes közegben.