Hirai előrelépése nem volt meglepetés Japánban, hiszen Stringer maga is támogatta, sőt korában kinevezte vezérigazgató-helyettessé és a fogyasztási elektronika divízió vezetőjévé. Szép sikereket ért el a Sony Musicnál és a PlayStation megújításában. Most az volna a feladta, hogy a cég hardvereit és eredeti digitális tartalmait úgy integrálja, hogy ez a kínálat végre profitot termeljen a tokiói óriásvállalatnak.
Az egyik legnagyobb kihívást az jelenti, hogy a társaság, amely korábban szinte egyet jelentett a japán minőségi elektronikával az utóbbi időben már nem állta a versenyt a koreai tévékkel, elektronikus kütyükkel, ahogy a szexi és felhasználóbarát Apple-termékek is mélyen behatoltak hagyományos piacaira.
Bár nagyszerű termékeik és szolgáltatásaik vannak, például a PlayStation köré építve, de ez önmagában kevés. A cég piaci kapitalizációja 18 milliárd dollár, szemben az Apple 425 milliárdjával. Ráadásul az egykor szebb napokat látott, s igen fontos televíziókészülékeket gyártó részleg a veszteség egyik fő forrásává vált, 2,3 milliárd dollárral süllyedt a vörös vonal alá. Amikor márciusban a cég lezárja a pénzügyi évét, már egymás után harmadszor lesz kénytelen veszteségről számot adni a részvényeseknek. Erre az alapítás óta nem volt példa.
A recessziót a Sony is megérezte, s 2008-tól folyamatosan voltak piaci nehézségei, de ezeket még átvészelte volna, ha nem jön a tavaly márciusi földrengés és cunami, amely a cég tíz Észak-Japánban lévő gyárát átmenetileg működésképtelenné tette, lerombolta az ellátási láncot. A következő hónapban a PlayStation Networkot, a cég hatalmas tartalom szolgáltató hálózatát meghackelték, s két hónapnyi leállásra kényszerültek, ráadásul az ügyfelek millióinak adatai kerültek veszélybe. Aztán jött a katasztrofális thaiföldi árvíz, amely az alkatrészellátásban újabb fennakadásokat okozott. Amikor pedig a yen árfolyama történelmi magasságokba emelkedett kénytelenek voltak profit-figyelmezetést kiadni a pénzügyi év végére várható 1,2 milliárdos veszteségről, mire a Moody’s szinte azonmód leminősítette őket. A várható veszteség pedig azóta több mint a duplájára nőtt.
Kaz Hirai finoman szólva sem kapott könnyű örökséget.
