Észak-Dakota államügyésze levelet küldött a Bill Gates milliárdoshoz köthető Red River Trustnak egy nagy burgonyafarm közelmúltbeli megvásárlása miatt. Drew Wrigley főügyész hivatala figyelmeztette a cégcsoportot az állami és szövetségi törvények lehetséges megsértésére, és további információkat kért.
A Wrigley hivatala által a kansasi Red River Trustnak küldött levél szerint a társaságoknak vagy korlátolt felelősségű társaságoknak "tilos Észak-Dakota államban termőföldet vagy farmterületet birtokolniuk vagy bérbe adniuk", illetve "mezőgazdasági vagy farmgazdálkodási tevékenységet folytatniuk" - számolt be szerdán az AgWeek című mezőgazdasági hírportál.
A levél létezését megerősítette a bismarcki KFYR tévéállomás, amely közzétette az első oldal másolatát. A június 21-i keltezésű levelet az észak-dakotai Graftonban található Campbell Farms irodáinak is elküldték. Az AgWeek június 13-án hozta nyilvánosságra, hogy a Red River 2021 novemberében vásárolta meg a céget a Bill, Greg és Tom Campbell testvérektől, 13,5 millió dollárt fizetve 850 hektárnyi burgonyatermesztő üzemükért.
Bill Gates acquired six parcels of land in Pembina County. Tuesday, the office of the Attorney General sent out a letter asking the Red River Trust to confirm how the company plans to use the land and if it meets any of the exceptions to the North Dakota Corporate Farming Laws. pic.twitter.com/MGGFKV16mm
— DOCTOR FROM LONG ISLAND NEW YORK (@Doctorfromliny) June 22, 2022
A törvény "bizonyos korlátozásokat tartalmaz a vállalatcsoportok azon képességére, hogy mezőgazdasági földterületet vagy farmterületet birtokoljanak" - áll a levélben, amelyet a Red River vagyonkezelőjének, Peter Headley-nek címeztek. "Hivatalunknak meg kell erősítenie, hogy az Önök cége hogyan használja ezt a földet, és hogy ez a használat megfelel-e a törvényben foglalt kivételek valamelyikének".
Ha a Red River be tudja bizonyítani, hogy rendelkezik ilyen mentességgel, az ügyészség lezárja a vizsgálatot, de ha bebizonyosodik, hogy megsérti a törvényt, akkor egy éven belül el kell adnia a földet, vagy "akár 100 000 dolláros büntetéssel" kell szembenéznie a levél szerint.
Gates, aki a Microsoftnál szerezte vagyonát, visszavonult, hogy a Bill és Melinda Gates Alapítványon keresztül különböző ügyeket - a világ oltásaitól kezdve az amerikai földek felvásárlásáig - támogasson. Gates azt sugallta, hogy a mezőgazdaság iránti érdeklődése a vetőmagokkal és a bioüzemanyagokkal kapcsolatos, és a szintetikus húsra való áttérést szorgalmazta a klímaváltozás elleni küzdelem egyik módjaként.
A szoftvermogul vállalatok, trösztök és vagyonkezelő cégek hálózatát felhasználva 2021-re több mint 97 000 hektár (több mint 970 négyzetkilométer!) termőföldet szerzett, a LandReport.com pedig "Amerika legnagyobb termőföld-tulajdonosának" titulálta.
